Histoire
Le légende de Sant'Elena et l'histoire de l'Hôtel
Un légende raconte l'histoire de la naissance de l'île dont porte le nom le secteur de San'Elena. On raconte que les dépouilles de Sant'Elena furent transportées de Costantinople, mais le bateau qui les transportait, à peine entré dans la lagune, s'enlisa sur les hauts-fonds près de l'île d'Olivolo dans la zone de S. Pietro di Castello. Tous les efforts furent inutles pour essayer de débloquer le bateau et les matelots décidèrent de décharger sur l'île voisine toutes les marchandises, de façon à l'alléger. On déchargea notamment l'urne contenant les dépouilles de Sant'Elena. Une fois allégé, ils réussirent à faire repartir le bateau ; ils décidèrent donc de recharger les marchandises.
Mais une fois l'urne de la Sainte remise à bord, le bateau resta à nouveau bloqué. Lorsqu’ils déchargèrent l'urne, le bateau se remit à flotter. Les matelots interprètèrent cet étrange phénomène comme étant la volonté de la Sainte de rester sur cette île inhabitée.
L'urne ne fut pas abandonnée, les religieux de l’ordre des Augustiniens construirent la première chapelle en 1028 puis le couvent et l'église. En 1400, les Augustiniens furent succédés par les Bénédictins Olivétains qui, en 1439, construisirent le couvent et l'église qu’on peut admirer encore aujourd'hui. Souvent, au fil des ans, le couvent fut utilisé comme un lieu de premier accueil. En 1810, l’église fut désacralisée et utilisée comme entrepôt, et tous les biens furent vendus par Napoléon pour renflouer les caisses de l'armée. Au XIX ème siècle, l’église fut ensuite utilisée par des amiraux de la Regia Marina (Marine Royale) pour y passer d'agréable séjours. Seulement en 1920, du lais environnant, qui était utilisé comme zone militaire d’entraînement, fut assaini puis urbanisé. Ainsi, naquit l’actuelle île de Sant'Elena, reliée par trois ponts avec l'île d’origine où fut dressée l'église. C’est seulement en 1930 que l'église fut à nouveau ouverte aux fidèles et confiée à l’ordre des Servites de Marie.
Le corps de la Sainte fut transporté dans l'Église et à sa place, on plaça l'imposante porte de style renaissance qui représente le général Cappello agenouillé devant la Sainte. L’ordre des Soeurs Mantellate achète à la même époque le couvent et crée l’ “Institut Santa Giuliana Falconieri ». Structure destinée à l'enseignement privé qui comprenait au rez de chaussée la maternelle, au premier étage, l’école élémentaire, au deuxième l’école secondaire et au dernier étage, les chambres. L'institut était très connu et estimé à Venise, mais avec l'arrivée des écoles publiques, le nombre d'élèves diminua considérablement et les soeurs n'avaient plus les moyens pour maintenir l'organisation. Pendant quelques années, elles offrirent des logements pour les religieuses qui se rendaient à Venise en pèlerinage; cependant, elles décidèrent d’abandonner la structure.
L'Hôtel Sant'Elena a été créé dans les années 1999-2000 grâce à une importante restructuration, surtout, de l'organisation interne des chambres et des espaces, qui a pourtant conservé tel quel les aspects relatifs à l'histoire et au caractère de l'édifice, ainsi que la façade extérieure, les arcades intérieures et le jardin de l'ancien cloître.
L'actuelle propriété gère l’hôtel depuis 2005. En novembre de la même année, l'Hôtel Sant'Elena fut intégré dans le groupe international « Best Western » dans la catégorie « Premier », le niveau d'excellence que la chaîne réserve aux meilleurs hôtels. En 2007, le Restaurant intérieur « Valentine's » est inauguré, emblême de l'Hôtel et déjà présent dans le prestigieux guide « Gambero rosso ».